Zęby mleczne, odgrywające bardzo dużą rolę w czynności żucia pokarmów i rozwoju uzębienia i to stosunkowo długo, bo przez 10 lat, winny być zachowane w jamie ustnej tak długo, jak tylko jest to możliwe. Oprócz zabezpieczenia miejsca dla zębów stałych gwarantują one najważniejsze czynności w czasie fizjologicznego podwyższenia zwarcia i spożywania pokarmów. Nie można również pominąć ich ważnej roli estetycznej, psychologicznej i logopedycznej w rozwoju dziecka. Mimo tych niewątpliwieważnych zadań, zęby mleczne mają tylko znaczenie tymczasowei muszą być usuwane w przypadku całkowitego zniszczenia lub obecności ognisk zakażenia.
Zęby mleczne, w odróżnieniu od stałych, charakteryzują się szczególnymiwarunkami anatomicznymi ito zarówno w obszarze koron jak i korzeni.Szkliwo i zębina zębów mlecznych są o polowę cieńsze niż zębów stałych, toteż bakterie znacznie szybciej osiągają jamę miazgi. Zęby mleczne zapewniają też znacznie mniej miejsca dla materiału wypełniającego. Podczas oglądania jamy ustnej dziecka daje się zauważyć niebiesko białe zabarwienie zębów mlecznych, w odróżnieniu do żółtobiałej barwy zębów stałych. Wynika to z małej mineralizacji twardych tkanek zębów mlecznych. Zębów mlecznych jest 20 –po 5 w każdym kwadrancie, podczas gdy zębów stałych jest 28 ewntualnie 32-gdy posiadamy zęby ósme czyli tzw,zęby mądrości. Korony zębów mlecznych są niższe niż stałych. Korzenie zębów mlecznych są dłuższe niż ich korony
